ובמקום הראשון: הפועל הרצליה

בשקט בשקט, חילופי מקומות בצמרת ליגה א' ורצף של חמישה ניצחונות רצופים מביאים את הרצליה למעמד של אחת מהמועמדות הרציניות לעלייה.

ביום שבת האחרון בשעה שש בערב, שעה ששוחקו גם משחקי ליגת העל בכדורגל, פגשה הפועל הרצליה את נועלת הטבלה, אום אל פאחם, למשחק קצוות שעל הנייר היה נראה קל. הצופים שציפו לניצחון מוחץ של הרצליה, הופתעו לקבל משחק שקול.

 בכל מקרה, בהרצליה שמרו על ערנות גבוהה השבוע. במהלך ההכנות, התריע מאמן הקבוצה, תומר אסולין מפני המשחק הזה במספר מקרים, שחקנים דיווחו במהלך השבוע כי אמר מספר פעמים שרק השחקנים הרעבים היותר ישחקו, מעבר לכך אסולין נאלץ לבצע שינויים כדי לתת מנוחה לשחקנים פצועים, קימה, לבבאבידי ואושרי טוויל נחו ובמקומם פתחו דור חי חמו , קובי מור ובן לוי בהרכב.

בהרצליה לא הסתפקו רק באמירות ושינויים בסגל וכשהם יודעים שיש סיכוי לכבוש את פיסגת ליגה א' צפון, עשו הכל כדי לשמור על מתח בקרב השחקנים. כדי להמחיש לשחקנים עד כמה אום אל פאחם יכולה להיות מסוכנת, סגל האימון בראשות אסולין תלו שלט ענק ועליו הוצגו נתוני המחזור ה12 בעונה החולפת שבה עראבה הייתה ממקומת במקום האחרון ללא נקודות ומשם בריצה מטורפת שכללה שמונה משחקים ללא הפסד עם לא מעט נצחונות, כשהיא פגשה גם את הרצליה בין הקבוצות עליהן "רצה".

עידו לוי, שומר על שער נקי שוב. (צילום: אנס אבודעבס)

אם כל זה לא עזר לשמור על מתח בקרב שחקני הרצליה, סגל האימון הוסיף להם השבוע אימון כושר בפארק, בו עבדו שעה וחצי בגשם שוטף עם מאמן הכושר דוד בובליל שעל פי שחקני הקבוצה, "קרע אותנו, לא וויתר על שום אלמנט".

נראה שההכנות עזרו, הרצליה השלימה את המשימה למרות משחק לא גדול של כדורגל.

יש לציין שאום אל פאחם הציגה בהרכבה ארבעה שחקנים חדשים שחתמו השבוע, המסוכנים שבהם הם מחמוד קאסם ורועי אלקריף .

המחצית הראשונה נפתחה בשליטה הצפויה של הרצליה, כאשר אום אל פאחם התרכזה בניסיונות לסגור את מרכז השדה. אך הנסיונות לא הועילו כאשר בדקה השביעית, קובי מור המגן הרים כדור לרחבה שם פאדי מצא את הכדור בראשו, הכדור פגע בקורה והראשון לריבואנד היה שגיא סבג שדחק מקרוב. 1-0 להרצליה. שער חמישי העונה לשגיא סבג הנפלא.

פאדי זיאדה, מלך שערי ליגה א' צפון. (צילום: לילך וויס)

לאחר השער, משחק רגוע שהתרכז בעיקר במרכז השדה, את המחצית השניה פתח אסולין בשני חילופים כאשר הוציא את חן ראובן ובן לוי וזרק למערכה במקומם את קריספיס ואושרי טוויל.

בדקות הראשונות של המחצית השניה אום אל פאחם נראתה קצת נחושה יותר אולם לא הצליחה לסכן את שערו של עידו לוי. עשר דקות לסיום, פאדי זיאדה במבצע אישי עבר שני שחקני הגנה של אום אל פאחם, בעט לפינה ורץ לחגוג את שערו השמיני לעונה זו ואת עלייתה של הרצליה למקום הראשון, כאשר היא ממשיכה ברצף של חמישה ניצחונות רצופים וארבעה משחקים ללא ספיגת שערים.

תומר אסולין, בראש הטבלה. (צילום: ירון כהן)

תומר אסולין, המאמן שעומד בראש הליגה, אמר על המשחק,  "ניצחון חשוב, חד וחלק .ידענו שיהיה משחק לא קל, החבר'ה לא התלהבו והתלהמו, אלא היו מרוכזים בלנצח את המשחק  ולהגיע למקום הראשון בעבודה קשה והשקעה אדירה של כולם. זאת חצי עבודה ועכשיו המשימה לשמר את המקום במשך עוד חצי עונה זאת משימה קשה. הליגה ארוכה וקשה ואין משחקים קלים. נצטרך להשתפר ולהתקדם כל הזמן, כבר השבוע מצפה לנו משחק מול אחת הקבוצות הטובות בליגה - בית שא, זה יהיה משחק מול קהל רב שדוחף את הקבוצה כל המשחק  - מבחן בגרות לחברה שלנו , מבחן קשה מאוד".