סיומת עונה איומה של הפועל הרצליה השכיחה את פתיחת העונה שלה המצוינת שלה. סדרה 3 הפסדים ב-4 משחקים כולל במשחק העונה הורידו את החבורה של עידן דוד למקום השלישי ולחשוב שרק לפני חודש היא הייתה מועמדת לעלייה.
להרצליה היו הזדמנויות רבות לאיים בצורה יותר משמעותית על עירוני מודיעין ואף להגיע למחזורי הסיום כשהיא תלויה בעצמה, אך כשלה שוב ושוב. אבל זה נושא לכתבה נפרדת.
לאחר אבדן הסיכוי לעלות מהמקום הראשון, המיקום הסופי בפלייאוף היה פחות חשוב לקבוצה. היא רצתה את גביע האזורים ואת הבונוס שבא איתו: 60 אלף שקל.בניגוד למשחיקם האחרונים שלה בהםמהיא קרסה ברגעי האמת, קבוצה הצעירה לא הרימה ידיים גם כשפיגרה.
במחצית הראשונה נראה היה כי שתי הקבוצות התקשו למצוא את עצמן באצטדיון הגדול ברמת גן ובהתאם גם לא הגיעו להרבה מצבים. בתחילת המחצית השנייה, הרצליה הייתה קצת טובה יותר אך השער הגיע מן העבר השני כשבדקה ה-60, רותם ברוך העלה את מרמורק ליתרון.
משם הרצליה התעוררה, נטלה את המושכות ובדקה ה-86 היה זה גל קתבי שכבש את שער השוויון. שמונה דקות לאחר מכן, כשנראה היה כי המשחק הולך לפנדלים, השלימה הרצליה השלימה את המהפך כשאביאל בן חמו כבש את השער ניצחון והעניק את התואר הנכסף בפעם השנייה בתולדות המועדון.
את הגביע העניקו לקבוצה המנצחת, יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ וממלא מקומו, באסם סלימאן. זוארץ: ״ברכות להפועל הרצליה על זכייה בגביע האזורים בסיומו של משחק איכותי, מותח ומעל לכל ספורטיבי. למרות כל הקשיים, הצלחנו לשמר את המפעל, הרבה בזכות המועדונים שלקחו בו חלק והיו שותפים לאתגר. הליגות החובבניות ימשיכו להיות מטופחות על ידי ההתאחדות ואין לי ספק לגבי תרומתן וחשיבותן לענף ולחברה״.
"הרגשה מדהימה וכיף גדול לשמח את המועדון והקהל שהגיע לתמוך בנו", אמר קפטן הרצליה, רוסלן קוזניצוב, "המשחק היה בשליטה מוחלטת שלנו ואז הם הבקיעו שער בניגוד גמור למהלך המשחק. אבל הראנו את האופי המנצח שלנו ועשינו את המהפך. הישג גדול למועדון, זכייה שנייה בתואר הזה, אבל המטרה העיקרית שלנו זו עליית ליגה".
מה הערך המוסף שלכם לקראת הפלייאוף?
"חדר ההלבשה המאוחד והשמח שלנו שלא נשבר גם כשעברנו משברים קטנים במהלך העונה".
מה הלאה?
"אני מאמין שהניצחון והזכייה יכניס אותנו למומנטום חיובי אחרי רצף ההפסדים שהיה לנו במחזורים האחרונים. יש לנו יום אחד לחגוג ואז נתחיל להתכונן ליבנה עם שבוע אימונים מלא ונגיע מוכנים למאני טיים".
הפעפ השנייה התולדותיה. הרצליה חוגגת (יונתן טפיאס, ההתאחדות לכדורגל)
