מכבי נווה שאנן עלתה לליגה א' והמטרה הראשונית שלה הייתה לתקוע יתד בליגה. אולם, בשלושת המשחקים הראשונים של העונה היא נראית כאילו היא כבר משחקת כמה שנים בליגה א'. ביום שישי, היא פגשה את הפועל מגדל העמק שהגיע אחרי שתי תוצאות תיקו ללא שערים. עבורו של מאמן נווה שאנן, עורמי ביטון היה זה מפגש פיקנטי מול האקסית בשורותיה שיחק ואימן שנים רבות.
המחצית הראשונה הייתה פושרת למדי ושתי הקבוצות לא הגיעו ליותר מידי מצבים כשהמשחק היה סטטי. במחצית השנייה, ספג באסל עותמאן מנווה שאנן כרטיס אדום לאחר עבירה מטופשת. כולם חשבו שמגדל העמק תנצל את היתרון המספרי שלה אולם זה לא קרה. ההיפך הוא הנכון ודווקא עם 10 שחקנים נווה שאנן עלתה ליתרון משער של עומר מחאג'נה בדקה ה-60. בדקה ה-68 נרשם אחד מרגעי העונה שמוחמד תלס מחצי מגרש בעט מהאוויר כדור קשתי שהלך הישר לרשת של מגדל העמק, 0:2.
בדקה ה-87, המחליף של מגדל העמק אביב כהן צימק לזכות מגדל העמק. המארחת לא הורידה את הרגל מהגז ובדקה 95, ביצעה הגנת נווה שאנן טעות חמורה וכשביצעה עבירה בתוך הרחבה. השופט שרק לפנדל אך שי אלגרבלי לא עמד בלחץ והחטיא מה שהעניק לאורחים את הניצחון.
"ניצחון ושלוש נקודות חשובות להמשך", אמר ביטון בסיום, "המשחק התפתח לרעתנו עם ההרחקה בדקה ה -50, אבל השחקנים שלי הראו הרבה אופי. אמרתי להם שבמגרש כמו מגדל העמק צריך לסבול בשביל לצאת עם נקודות, שמח שהם יישמו את זה".
איך זה היה לשחק נגד האקסית?
"אני תושב מגדל העמק והייתי שחקן במועדון מגיל 14 ובהמשך מאמן ילדים, נוער ובוגרים. אני מחובר למקום אבל אני מקצוען וכרגע הראש שלי רק בהצלחת נווה שאנן . מגדל העמק קבוצה טובה ומאומנת ובטוח שישיגו את מטרות שלהם. המטרות שלנו הם חד משמעית: לתקוע יתד בליגה א' ולהישאר. במחינתי כמה שנעשה את זה יותר מהר, זה יהיה הישג מצוין עבור קבוצתנו הצנועה. הקבוצה עובדת קשה וממשיכה להתחבר ביחד עם הצוות שלי בכל המישורים. בעזרת השם נמשיך להצליח וגם להנות מהדרך. חג שמח לכולם".
ניצחחן על האקסית. ביטון (חג'ג רחאל)
